數字在說話！

民政事務局在足球博彩規範化前(2001年)，委託香港理工大學，就香港人參與賭博活動的情況進行研究，四年後，政府委託香港大學，就同一課題進行研究，在壓力團體多次要求下，政府在去年底世貿會議期間公佈有關研究數據，結果一如外界所料，參與足球博彩的人士大幅上升，由合法化前只有2.9%被訪者曾向外圍下注，到合法化後有16.3%和1.4%被訪者向馬會和外圍下注。(表一)

表一：成年被訪者參與足球博彩比較
 
至於青少年參與賭波的情況亦值得社會關注，根據監察賭風聯盟在過去三年的調查，大約有4.1-6.2%的未成年中學生有參與賭波，與香港大學所得的數字(6.8%)相比，確實相當吻合，而香港大學的調查更指出有34%中學生在過去一年曾參與賭博，當中以足球博彩、六合彩和社交賭博最受歡迎，最令筆者擔心的是有超過四成的被訪學生表示會在18歲以後參與賭波，難怪馬會一直對這班『未來顧客』虎視眈眈。(表二)
表二：被訪學生若已年滿18歲，會否下注賭波
 
        整體而言，有81.1%的成年被訪者表示在過去一年有參與賭博，較2001年的78%略高，調查亦同時指出有2.2%和3.1%的成年被訪者已可被界定為病態和問題賭徒，若以此推算，即香港大概有110,000和155,000名病態和問題賭徒，數字與2001年的調查接近。(表三)
表三：2001年和2005年調查比較
 
令人震驚的是中學生的病態賭博問題遠較監察賭風聯盟的數字為高，香港大學的調查指出可被界定為問題和病態賭徒的中學生同佔1.3%，若以全港未成年中學生約40萬計算，可被界定為問題和病態賭徒的中學生各佔5200名，情況令人擔心。相反根據監察賭風聯盟在同年的調查顯示，只有0.2%和0.8%未成年中學生可被界定為問題和病態賭徒。(表四)
表四：香港大學與監察賭風聯盟的調查比較
 
近日，政府正密鑼緊鼓，積極考慮將現行的賽馬博彩稅改變為利得稅制，堅信有關改動有助馬會與外圍馬莊家競爭。據政府和馬會估計，現時外圍馬的投注額已上升至500-600億元，若不給與馬會更大的彈性推廣和營運賽馬，將有更多投注額落入非法外圍馬莊家手中。可笑的是參與外圍馬賭博的人士只有0.4%，即2萬人，較2001年的0.5%還要少，但根據馬會估計投注外圍馬的注額卻不跌反升。同樣，參與合法賽馬的人士亦由2001年的30.4%下降至25.2%，投注額亦由2000/01年度的815億下跌至2004/05年度的627億，即過去一年，有參與合法賽馬的人士，平均下注約50,000元。若我們真的相信政府和馬會提供的數字，那麼有向外圍馬莊家下注的人士在過去一年的平均注碼竟高達3,000,000元，原來投注外圍馬的人是這麼富有的！(表五)
表五：成年被訪者參與賽馬投注比較
 
事實證明香港人參與外圍賭博的情況並非如政府和馬會所想像中嚴重，不過近幾年的賭風(尤其是青少年)確實有愈見熾熱的跡象，究竟政府應該收緊過去給予馬會的彈性，還是繼續讓馬會無止境的與外圍競爭，相信數字應該在說話。