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| （明報．21-8-2023） |
中國人自古的理想世界：「天下為公，選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者皆有所養……」《禮運大同篇》，其精神和現代的福利主義和仁道主義十分相近，就是必須主動關心一些有需要而本身未必有能力照顧自己的群體。而這種關心不是被動的，是主動和有高度同理心的，甚至將對方視為自己的親人。多年以來，香港在照顧兒童方面可說做得不錯，花上的資源和心力亦比較多，其中一個原因可能與他們是社會明日的棟樑有關，而小朋友亦容易討人歡心，但對長者的照顧卻仍然有很大的改善空間。在整體壽命愈來愈長，人口不斷老化的今日，若長壽而沒有尊嚴的話，可能是咒詛而不是祝福。而無法令長者活得更有尊嚴，是香港老人政策不足之處，只要一想到老人院舍，恐怕大部份長者，甚至是無親無故的獨居長者都敬而遠之，主要由於環境擠逼、活動空間有限、而且照顧者的人手不足、部份更態度欠佳、再加上欠缺出入的自由，那可以和住在自己家中的自由自在相比，問題是有些獨居老人身體機能和健康已開始衰退，若沒有外來的支援，例如陪伴覆診、購買日常生活所需、以及供應三餐等，要居家安老談何容易。當然，更加重要的其實是心靈健康問題，對於單身、喪偶、無兒無女、缺乏社交圈子的長者來說，孤獨對他們的影響，絕對不下於疾病，而對一些學歷較低、不懂得使用現代科技的長者來說，日常生活要面對的困難更是百上加斤。
但老實說，長者的孤獨感是很難單靠政府去解決的，因為當中涉及的問題有許多，首先，最重要的是如何改善他們與親友和鄰里之間的關係，有些長者因為個人性格的原因而不喜歡或不善於與人溝通，或者比較固執，容易與人發生衝突，而要改變亦絕不容易，政府就算撥款給社福機構跟進亦只是杯水車薪，需要一些義工鍥而不捨地關心可能才會有轉機，其實教會群體是有條件動員更多弟兄姊妹作這些方面關顧的，問題是教會願意花更多資源在這些看似難以有回報、人數愈多、付出愈大的群體身上嗎？另一方面，當人口老化的問題愈來愈嚴重的時候，也是提醒政府和所有市民要早點開始規劃自己的退休生活，讓自己可以真的安享晚年。包括要有更好的居住和財務規劃，避免自己的退休變成失業和失去重心，此外，早點培養一些個人的嗜好和興趣，認識多些同道中人，讓自己的生活更充實、心靈更愉快十分重要，而教會在關心和建立長者群體亦可以發揮更大的作用，人口老化一方面可以成為教會發展的危機，但也可以成為一個事工轉型的契機，重視長者工作不應著眼於有沒有回報，而是有沒有看到需要，上帝感動我們的事，自會用祂奇妙的方法供應我們的需要。
