根據政治哲學家查爾斯．泰勒(Charles Taylor)，民主政制背後正是實現著「主權在民」(Popular Sovereignty)的精神，即社會由市民大眾一起去管治，又或說是一種集體自治(Collective Self-Rule) (不要與「集體主義」“Collectivism”混淆)，而非由個別人士或少數貴族去管治。既然是涉及社會大眾，故此民主政治的優劣就非常取決社會中公民質素。