A君很怕做錯事，即使工作上有不明白之處，他都不敢詢問同事或上司，怕他們說自己很笨或沒用，而別人對於自己的負評，更是毫無保留地接收，平日還時不時覺得自己不夠好；B君很生氣，在未經過他同意之下，上司要她負責新的工作安排，她很害怕自己不能勝任，甚至萌起辭職的念頭；C君每分每秒都在稱讚自己有多好有多厲害，自己明明是難以相處的人，卻認為錯的總是別人；D君不想失去他身為「老師」的身份，因此全天候維護這個身份及做這身份應該做的事情，一旦失去老師這個身份，他不知道自己還有何價值；E君希望一言一行都獲得同事及上司的肯定或讚賞，於是他事事順從別人，弄得自己非常有壓力。表面上看起來，以上五人的個性不盡相同，似乎沒有任何共通點，卻原來這些都有可能是低自尊者的表現。[1]
很多時候，我們以為低自尊的人只會一味否定自己，膽小怕事，發生任何事都只會覺得自己是錯誤的來源，就如A君一樣，但原來擁有低自尊的人，亦可以是有高自尊需求的人，以致他們會如C君一樣：自我感覺良好，以及只看到對方的刺而看不到自己眼中的樑木。
自尊是一種感覺，自尊感簡單的定義是「一個人覺得自己值得被愛及尊重的程度。」[2] 換言之，自尊感是一個人如何看待自己，對自己的態度如何，以及如何評論自己的價值。[3] 一個人有穩定的高自尊感，會喜愛自己、認同自己、接受自己、肯定自己、相信自己、感覺到自己存在的價值、並且在所屬的群體中有歸屬感及安全感等。相反，低自尊的人則會表現出缺乏自信、覺得自己不能控制身邊所發生的事、對自己充滿懷疑、覺得自己不好、想要取悅他人、害怕作出錯誤的決定、又或是怕輸、怕失敗等行為。[4] 至於那些本身是低自尊，卻又有高自尊需求的人，則會有「要贏、要爭、要獨占鰲頭」的表現。
上述的A君及B君是較為人熟悉的低自尊者的典範，由於低自尊的人老是覺得自己不夠好，亦會懷疑自己的能力，他們相信事情做不好即是等於他們本身不好，因此他們很害怕接受新的挑戰或任務，與其說他們能力不足，倒不如說他們基於缺乏自信，而無法應付他們本來是有能力應付的挑戰，又或是不想再一次證明自己不夠好，因而逃避應有的責任。至於C君，很明顯便是低自尊，卻又有高自尊需求，一般人口中的「自卑以致自大」。又有些低自尊卻又有高自尊需求的人，他們往往需要「透過外在的評價來肯定自己，像是被人稱讚『有能力』、『有才華』，或是從別人喜歡自己的程度，來證明自己是有價值的、是能力夠好的。」[5] D君及E君便是其中的代表人物，他們需要他人肯定自己的價值，離開了他人，又或是沒有飾演好應當扮演的角色，他們便會無法肯定自己的價值。[6]
可以說，單純的低自尊，又或是低自尊卻又有高自尊需求的人，由於他們無法恰如其分地看待自己，便需要借助他人肯定自己，無論是通過貶抑自己而博取他人歡心，又或是矮化他人以抬高自己，他們都活得非常不自由，也活得不快樂，他們不但在人際關係上出現問題，[7] 更嚴重者，甚至會因低自尊阻撓自己追求自己的目標，[8] 而即使已經成為神的子民，低自尊也會有機會影響他們回應召命，舊約的掃羅王便是其中一個例子。
掃羅在未成為以色列王之前，已經是一個標準的高富帥。他的父親是一個財主，自己又是一個比所有以色列人高大英俊的人（撒上九1-2），但與他外在的優勢相比，掃羅的內心並不強大，屬於低自尊一族。當撒母耳對掃羅說：「以色列眾人所渴求的是誰呢？不是你和你的父家嗎？」（撒上九20《新譯本》）掃羅即時的回應是：「我不是以色列眾支派中最微小的便雅憫人嗎？我的家族不是便雅憫支派的家族中最微小的嗎？你為甚麼對我說這樣的話呢？」（撒上九21《新譯本》）掃羅自認微小，因為在他的認知中，便雅憫支派的名聲並不好：便雅憫曾經包庇一群歹徒，他們向一個利未人的妾侍行了惡事，被眾支派圍剿（士二十4-14），若不是其他支派的首領改變心意，便雅憫極有可能從以色列的支派中消失（士二十一1-23）。[9]
姑勿論掃羅的低自尊是來自支派，又或是家族本身，[10] 掃羅的行為足以證明他真心覺得自己微小，潛台詞是他覺得自己沒有足夠的「斤兩」去承接神的任務，以致即使撒母耳在米斯巴，當眾抽出掃羅是以色列人的王（撒上十17-21），掃羅竟然躲藏起來，直到神揭示，眾人才知道掃羅躲藏的位置（撒上十21-22）。問題是，撒母耳之前已經把神的話告訴掃羅，並且膏立他成為以色列人的領袖（撒上九20、27，十1），撒母耳為了進一步讓掃羅確信自己是神所揀選的，撒母耳指出將有三個徵兆發生在掃羅身上（撒上十1-7），一天之內，這些徵兆都一一實現，掃羅甚至經歷到被神的靈大大感動的時刻（撒上十9-12），掃羅不是應該知道撒母耳所言非虛，自己的召命真的來自神，他要成為以色列的王嗎？然而，到了立王的時刻，掃羅仍然無法突破輕看自己的態度，仍想逃避神的召命。
神一旦揀選某人做某事，絕對不會放手不管，祂必然會賜人能力去完成任務，祂對掃羅亦是如此。亞捫人藉著欺負雅比人來羞辱以色列人，掃羅被神的靈大大感動，於是他敢於召集全地的以色列人來攻打亞捫人，並且成功地擊殺他們（撒上十一6-11）。可以說，掃羅確實是一個戰士，有殺敵的能力（撒上十四52、十五4-8），只是他之前未有機會發揮，也無法肯定自己的能力。
如果掃羅一直跟從神，聽從神的話，他可以一直作以色列的王（撒上十三13），可惜的是，掃羅大有可能因為覺得自己微小，於是他一而再的害怕民眾，被民眾牽著走。例如因為害怕民眾離開，掃羅沒有等到撒母耳來到便自己獻上燔祭（撒上十三8-12）。又有一次，掃羅率領以色列人攻打非利士人，誓言要處死未報殺敵之仇便進食的人，但當民眾力保約拿單，掃羅就不了了知（撒上十四24-46）。至於亞瑪力人事件，由於掃羅棄絕了神的命令，撒母耳非常生氣，拒絕與他一起敬拜神（撒上十五24-27），掃羅不放棄，苦苦哀求撒母耳，掃羅此舉並非出於真心想要悔改，又或是真的想與撒母耳一起敬拜神，在他口中耶和華已經成為了「撒母耳」的神。他哀求撒母耳的目的只有一個，便是希望撒母耳可以在以色列的長老及人民面前維持自己的面子，他並不想在「他」的人民面前失去面子（撒上十五30）。
一個低自尊的人想要逃避挑戰，不願意承擔責任。[11] 在神的幫助之下，其實掃羅已經踏出了人生中重要的一步，回應了召命。可惜的是，掃羅的低自尊，又或是後來的低自尊，卻又有高自尊需求，讓他「因為內在對自己的看法和評價是低落的，無法自己肯定自己，以致更需要時刻外求別人的讚美與認同，才能感覺不那麼心虛和心慌」；當他稍為有一點成就，他又「迷失在專業的身份及權威的角色下，不斷自我陶醉和自我防衛」；另外，他也「容易在眼見別人的風光及成功時，對應到自身的缺憾或不足，因此在心理失衡下形成嫉妒。」[12] 掃羅因著有「成績」，成為了眾人的焦點，就開始留意自己的功績——為自己立了一座紀念碑（撒上十五12）；他又緊緊抓住「王」的身份——即使他知道神會把以色列國賜給比他更好的人（撒上十五28）；他也會在意人家對他的認同或讚賞，與他人比較，容不下他人比自己強。他本來喜愛大衛（撒上十六21），大衛也確實有能力成為他的左右手，因為無論掃羅差派大衛做甚麼事情，大衛都順從，並且成功（撒上十八5），可是，當他民中的婦女歌唱說：「掃羅殺死千千！大衛殺死萬萬！」掃羅便開始妒忌大衛，甚至想置大衛於死地（撒上十八6-11）。
掃羅最終在實踐召命的路上墮落，被神棄絕他作王，這當然是因為他棄絕神，沒有聽從神的命令（撒上十五23），但掃羅之所以聽取人，而未能聽取神的話，極有可能是因為他一直無法跳出自己是微小的想法。神從不偏待人，神揀選掃羅及大衛成為以色列的王，神的靈與大衛同在（撒上十六13），也與掃羅同在（撒上十一6），大衛因聽從神的吩咐，成為了合神心意的王。對比掃羅，大衛是一個穩定的高自尊者，他比較不會被他人的看法打倒，即使在父親心目中的地位不高（撒上十六5-12）、兄長對他不太友善（撒上十七28）、身形與歌利亞也有懸殊的差別（撒上十七4），大衛都未有輕視自己，以致他有膽量挑戰歌利亞，並且成功地把他擊斃（撒上十七49-50）。大衛的自信來自他在牧羊的日子，有擊殺過獅子和熊的經驗（撒上十七34-36）；但他更大的自信，來自他知道自己是屬神的子民，神必拯救自己的軍隊（撒上十七26）。如果掃羅視自己為微小，是因為他用人的眼光看待自己的支派及家族，也用人的眼光看自己；大衛則是用神的眼光看自己的民族，用神的眼光看自己（詩一三九14），以及自己的將來（撒下七8-18）。
信徒踏上召命之路，當中有千萬種理由可以讓人失去初心，低自尊絕對不是唯一讓人離開召命的原因，然而，低自尊的確「會讓人活在沮喪、焦慮、不安、失衡、及調節困難的情緒痛苦中，不僅無法照顧自己、守護自己，更會造成關係的緊張及破壞」。假若人們滿有恩賜及才幹，卻仍然經常懷疑自己的能力，直至得到別人認同及讚美自己，自己才稍為有些「自信」，有力事奉，這種不自由的狀況不但讓自己活得很累，也讓身邊的人活得很累，也會成為召命路上的阻力。
如何可以成為「穩定的高自尊者」？即是「不會以貶抑及傷害自己的方式，來換取他人的快樂及幸福，也不會以彰顯及誇耀自己，來剝奪及損害他人的安全及幸福。」[13] 心理學專家會建議低自尊者先要把「人」及「事」分開，做好自己部份，卻不要把外在不可控制的因素或變化視作自己的失誤及瑕疵。同時，學習不要把自己的價值，依附在他人及與他們的關係上，不要去追逐他人的認同及肯定。可以的話，遠離那些總是看低你，毫不留情貶抑你的人，如若沒法離開這一段關係，那麼就嘗試改變一下彼此的互動方式，不要為了關係而奉承對方，扭曲自己。學習接受自己有各種反應和感覺，守護自己的內在空間，不要背負別人的情緒，當然也不要期望別人對你的情緒負責。[14]
除了專家的意見，對信徒來說，如果學習用神的眼光來看自己，知道自己在神面前是一個有價值的人，並且牢牢記住惟有神可以把人從微小提拔到高位，所以只需聽從神而不是他人，應該也可以活出專家口中那一種「不卑不亢，不被外界影響的人生」，[15] 更重要的是，可以活出真正的自由。
[1] 以上的人物個性修改自蘇絢慧：《找回愛與尊重的自尊課：擁有安穩的自尊，安心成為自己，在關係裡自由自在》（台北市：三采文化，2019年）。
[8] Kendra Cherry, “11 Signs of Low Self-Esteem.”
[9] Robert D. Bergen, 1, 2 Samuel, The New American Commentary 7 (Nashville: B&H Publishing Group, 1996), 124.
[10] 社會地位可以影響一個人的自尊感。參Kendra Cherry, “What is Self-Esteem?”.
